COOLaserCraft

În 2006, Jim Puentes, proprietarul COOLaserCraft, a citit un articol despre sistemele de gravare și tăiere cu laser într-o revistă de prelucrare a lemnului. Nu știa că un articol îl va porni pe calea spre a deveni un antreprenor de succes, specializat în proiecte cu laser personalizate.

„Când am început, au fost câteva proiecte timpurii pe care le-am refuzat din cauza lipsei de expertiză, sau a încrederii, sau ambele, pe care le-aș face într-o clipă acum.”

Jim Puentes, proprietar, COOLAserCraft

„Cu câțiva ani înainte de a plănui să mă pensionez, am citit un articol interesant într-una dintre revistele mele de prelucrare a lemnului”, a explicat Jim. „Era vorba, practic, de utilizarea unui laser sau de găsirea unui operator laser local, pentru a face tăieturi sau machete repetitive pentru mulaje complexe. Aceasta a fost scânteia care m-a pornit pe acest drum.”

La acea vreme, Jim era nou în industria gravurii, așa că a făcut o cantitate semnificativă de cercetări și a participat la o clinică Epilog înainte de a decide că o afacere cu laser este potrivită pentru el.

„Am început să învăț CorelDraw, am trecut printr-un program de certificare pentru afaceri mici la un colegiu comunitar local și am dezvoltat un plan de afaceri”, a spus Jim. „Abia atunci am început să caut o mașinărie. Mi-a luat peste un an să găsesc ceea ce îmi doream – suficientă putere pentru a face marcarea metalelor cu un pat suficient de mare pentru a se potrivi cu unele dintre materialele pe care le aveam în minte.”

În cele din urmă, Jim a lucrat cu distribuitorii Epilog Laser de la Fairway Laser Systems pentru a cumpăra un Legend 36EXT de la Epilog.

Jim ne spune că planul său inițial de afaceri s-a concentrat pe furnizarea de materiale personalizate pentru industria de construcții și remodelare a caselor: gresie, pardoseli, muluri și materiale pentru amenajare a teritoriului. El a decis devreme că se va concentra pe acest tip de muncă în loc de retail și nu va concura cu vânzătorii de trofee și premii din zona sa.

„Am vrut să lucrez din magazinul meu și nu am vrut să fac stocuri de material”, a explicat Jim. „Aveam câțiva parteneri aliniați și eram gata să plec… până s-au retras.

Așa că era pe planul B”, a continuat el. „Am bătut pe străzi și am luat contracte cu mai multe companii de încadrare, decuparea, rasterizarea și incrustarea plăcilor, precum și rasterizarea ramelor din sticlă și lemn. Am avut norocul să găsesc câteva companii locale care licita pentru seturi de scule mecanice pentru armată; unelte care trebuie marcate cu un număr de control. Prin aceste contacte, am asigurat mai multă muncă de la un producător local de scule.”

După ce și-a luat timp și a făcut efortul de a asigura o varietate de clienți, Jim ne spune că abia în ultimii doi ani s-a gândit serios să intre în retail și se bucură de munca suplimentară.

„Fabricarea de șabloane acrilice personalizate este în prezent cea mai mare piață de vânzare cu amănuntul”, a explicat Jim. „Munca foarte constantă și la egalitate cu marcajul metalic în ceea ce privește veniturile.”

L-am întrebat pe Jim care sunt unele dintre cele mai populare articole ale sale de vânzare cu amănuntul și ne-a spus că suporturile pentru cărți de bucate, cutii pentru cărți de vizită, seturile de tablă cornhole și seturile sale Wee Cornhole la scară un sfert au fost unele dintre cele mai bine vândute.

„Există o concurență uriașă pentru toate aceste articole, totuși laserul îmi oferă un avantaj când vine vorba de producție, design și personalizare”, a spus Jim.

Pe măsură ce afacerea lui Jim a crescut, el ne-a spus că unele dintre articolele de vânzare cu amănuntul pe care le face i-au cerut să vină cu noi procese, în special plăcile cornhole.

„Fac asta prin rasterizarea vopselei – este ceea ce face produsul meu unic pe o piață foarte mare și competitivă și îmi permite să concurez împotriva foliilor de vinil. Am venit chiar și cu un acronim pentru proces – vopsea rasterizată cu culoare îmbunătățită pe placaj (CERPOP).

Unul dintre cele mai memorabile proiecte pe care le-am făcut a fost un set de table cornhole de mărimea unui turneu pentru Leader Dogs for the Blind. A trebuit să proiectez plăcile și gențile atât pentru persoanele cu deficiențe de vedere, cât și pentru persoanele cu vedere”, a spus Jim.

În ceea ce privește proiectele care nu au fost atât de memorabile, Jim ne-a spus că nu a întâlnit niciun proiect pe care să nu le mai încerce.

„Când am început, au fost câteva proiecte timpurii pe care le-am refuzat din cauza lipsei de expertiză, sau de încredere, sau ambele, pe care le-aș face într-o clipă acum”, a spus Jim.

Unul dintre cei mai cunoscuți și mai folositori contribuitori de pe pagina Epilog Laser Fans, l-am întrebat pe Jim ce sfaturi a avut pentru cei care tocmai intră în industrie.

„Pentru cei care încep, este important să-ți găsească locul ideal, nișa ta și să o facă mai bine, sau cel puțin diferit, decât oricine altcineva”, a spus Jim. „Acordă-ți timp în fiecare săptămână pentru a încerca ceva nou. Ai un plan B.”

În ceea ce privește ceea ce este disponibil pentru Jim, el vede potențial de creștere în industria de marcare a metalelor.

„Există o piață destul de mare pentru marcarea metalelor în zona mea, așa că pot vedea un Epilog FiberMark în viitor.”